Acercarse a la historia de Auritz-Burguete es sumirse en un mundo mágico, ancestral con más de 30.000 años de referencias culturales y étnicas, que han configurado una forma de ser de sus gentes y una manera de afrontar la vida positiva.

La herencia en sus paisajes, en sus caminos, en monumentos que reflejan el sentimiento de acogida de las gentes del valle hacia los visitantes, plasmado en la Colegiata de Roncesvalles.

El visitante se encontrará, en una zona fronteriza, camino de paso de pueblos, historias de caballeros que cruzaron nuestros montes. Un Carlomagno herido, un Hemingway pletórico en sus visitas, un Juan Ramón Jiménez que correteaba por sus calles... Sentimientos de descanso, de paz, en sus piedras; doseles que recuerdan incendios trágicos, estelas funerarias indoeuropeas, árabes que en su paso conquistador no se asentaron en el valle. Un compendio de historia y de cultura para disfrutar.

El puerto de Auritz o Ibañeta, la llanura y luego la calle de Burguete, han sido paso utilizado por gentes de la más variada índole desde el Paleolítico superior (desde hace más de 30.000 años) hasta nuestros días.

Según los antropólogos, esta zona pirenaica occidental sirvió de enlace entre la francesa Aquitania, meca del Paleolítico occidental, y la Cantábrica, extenso museo del arte cuaternario. Así, en largos milenios hasta el 8.000 antes de Cristo, se dió en esta zona una intensa cultura paleolítica.

Ya en el Neolítico (desde el año 3.000 a.C.) se da la permanencia de un pueblo pirenaico- occidental, con una cultura determinada, que recibe el influjo cultural de otras aportaciones. Así ejerce también la cultura megalítica de los dólmenes (aunque no sea originaria ni exclusiva de esta zona) hasta el Neolítico (1.500 a.C.). De esta época, y como monumento fehaciente del "hábitat" humano de pastores, queda el dolmen de Lindux, rodeado de un circulo de piedras (unos doscientos metros al sur del pico occidental Lindux, en terrenos de Burguete), entre otros que abundan en la comarca.

La lengua originaria vasca, que es preindoeuropea, persiste también aquí como herencia varias veces milenaria, y aún la practica la generalidad de los mayores de 70 años, algunos jóvenes y hoy en día la totalidad de los niños.

Estos grupos indoeuropeos dejaron en términos de Burguete su recuerdo lapidario: varios cromlech, o círculos de piedras, que indican lugares funerarios en las proximidades de Lindux; además de otros en los valles próximos.

Hasta el año 600 a.C., el proceso de romanización, llegó a ser notable en la Zona Media y Ribera de Navarra; sin embargo, fue muy escaso y lento en nuestra montaña. Se limita a las calzadas o vías de comunicación. La que enlazaba Hispania con las Galias y la calzada de Astorga a Burdeos.

Los antepasados de Burguete conservaron su economía ganadera desde la prehistoria hasta la Edad Contemporánea, siendo casi la única fuente de ingresos y la más adaptada al medio ambiente.

Los árabes conquistan Pamplona en 717 y se dirigen poco después a Aquitania, utilizando, hasta el 732, este famoso y frecuentado paso del Pirineo, cuando aún no existía el nombre de Roncesvalles. No sabemos qué efectos habrían causado a su paso; los indígenas, en su condición de pastores, se salvarían internándose en el bosque. Sea porque no interesaba a los árabes o porque les fuera arriesgado, lo cierto es que no establecieron su dominio en estos valles.

Cuando vuelve Carlomagno en agosto del 778, después de haber deshecho las murallas de Pamplona, sería recibido y despedido con ironía y ansiedad ante la sorpresa que le esperaba. Aquí residirían las entidades de población más próximas al "Pyrinei jugo" donde se desarrolló la batalla. Es más que probable que los moradores más próximos y los lugares vecinos, entre otros vascones, contribuyeran a la famosa derrota de Carlomagno, emboscados en la cumbre (Auritz) y primeras laderas de la hondonada que luego se llamó Valcarlos.

Históricamente se comprueba que la villa que reseñamos fue el primer pueblo de esta llanura. Su nombre originario fue AURITZ, según testimonio de los escritores navarros, confirmado por la tradición popular.

Auritz se llamaba aún en 1110 el puerto de Ibañeta. Así en la donación de Fortún Sanz de Yárnos y de la infanta Ermisenda a favor de Leyre, aunque la versión o redacción no sea correcta "In portu de Auriç" (Auriz y mejor Auritz).

Esta villa, que hoy es Burguete, fue la primera entidad de población que llevó el nombre de "Villa de Roncesvalles"; antes que se fundara, en 1127, la gran institución del Hospital y Santuario de Roncesvalles. Así lo reconoce Ibarra en su Historia, al decir que "el mismo Burguete existía siglos antes que la famosa entidad y Hospital de Roncesvalles".

Los documentos que los siglos XII al XV inclusive, distinguen perfectamente estas dos realidades: reservando los nombres de Villa o Burgo de Roncesvalles o Burgo de la Plana a esta villa que luego se llamó con este diminutivo y bien sonante, Burguete. Los nombres de Hospital, Convento, Monasterio, Orden o Santuario de Roncesvalles, designan la gran institución y entidad de población que hoy es Roncesvalles.

El nombre de Burguete, derivación de Burgo, lo encontramos por primera vez en un documento de 1476. Según el Diccionario Enciclopédico ESPASA "Burgo", etimológicamente, significa torre, pequeño castillo o fuente de defensa: viene del griego, que suena "pyrgós". En esta villa hubo, desde tiempo inmemorial, una torre de defensa; ahí está en medio del pueblo la casa con su nombre vasconizado Dorre, que conserva, en su parte interior, unos muros excepcionalmente gruesos. Los documentos medievales nos hablan con profusión de dicha torre y de la defensa o guarda de la Plana. En la Edad Moderna, Burguete fue plaza fuerte, con un sistema de defensa, la primera a este lado del paso pirenaico.

Conviene encuadrar esta y otras donaciones dentro del gran fenómeno socio-religioso de las peregrinaciones a Santiago en la Edad Media. Las peregrinaciones, que comenzaron a partir del hallazgo del sepulcro del Apóstol -año 813- fueron haciéndose más numerosas; ya en el siglo XI los caminos a Santiago eran muy concurridos y bien jalonados por numerosas hospederías.

Los peregrinos que pasaban por Auritz- Burguete, si bien escogían en general la ruta mayor, por Bizkarreta y Erro, utilizaron también otra ruta menor. Es el camino que va por terrenos de Arrobi hacia Bidausi y de aquí hacia el Valle de Artze; en él tenemos el puente medieval románico de Arrobi (200 metros aguas arriba del actual) y el paso "Ateguren", que es el superior por Bidausi, y otro puente similar románico sobre el Urrobi, en términos de Artze. De aquí prosigue el camino por Arriasgoiti y Valle de Egües y Aranguren hacia Obanos, si no querían pasar por Pamplona. Algo quieren decir, con relación a esta ruta, la cruz de Villanueva (Arce) y la tradición que señala a Amocáin (Valle de Egües) como lugar de retiro de la peregrina y santa, Felicia de Aquitania.

A partir del siglo XII se perfilan las estructuras de carácter más civil en Navarra. Auritz, en lengua Euskara, pertenecía al condado de Erro. Pero pronto aparece separada del Val de Erro, con administración autónoma y alcalde propio, que tiene sello peculiar.

La villa figura entre la comunidad de "buenas villas" de Navarra: así el 23 de Noviembre de 1291 el alcalde, jurados y Concejo, con los de Pamplona, Estella, Tudela, etc..., y con el obispo y aprobación de los infanzones de Obanos, deliberan sobre la equivalencia monetaria de sanchetes y torneses.

Gozó también del derecho de representación en las cortes. Otros datos de esta época. En el libro de Fuegos de 1366, bajo el epígrafe "Roncesvalles", aparecen una serie de realidades que se deben atribuir a esta villa que hoy es Burguete y no al hospital o santuario de Roncesvalles, como lo han hecho algunos tratadistas. En dicho libro figura con 73 vecinos fuego-tenientes.

En este mismo año pasó por Burguete el famoso militar Du Guesclin al frente de la compañía en ayuda de Enrique de Trastamara que disputaba el trono de Castilla a su hermano Pedro el Cruel. En enero de 1367 pasa también el "Príncipe Negro" de Gales para favorecer a don Pedro, consiguiendo el 13 de Abril una victoria sobre Du Guesclin en Nájera. A su vuelta, Du Guesclin, según la anécdota, se postra ante la cruz impropiamente llamada de Roldán, que ofrecía su blanca silueta en Andresaro, límite de Orreaga- Roncesvalles y Auritz-Burguete. En 1808, el pintor Du Perreux plasmó esta escena encuadrada en esta llanura con la villa de Auritz-Burguete y al fondo las montañas del sur.

Desde los tiempos de Carlos III se celebran en esta villa las ferias de ganado, según dato de 1395. Un gran incendio destruyó esta villa en 1399, reduciendo a cenizas 124 casas. En los últimos años del medievo, Auritz- Burguete sufrió las consecuencias de las luchas entre beaumonteses y agramonteses, estando a favor de los primeros, partidarios del Príncipe don Carlos. En consecuencia, se da una citación (1495) del señor Agramont contra el alcalde de este Burgo. El 7 de Abril de1503 los tres Estados del reino, reunidos en las cortes de Sangüesa, tienen en cuenta el caso de este Burgo que había sido tomado y desolado, acordando que quede excluido del pago de 27 cuarteles "porque sus habitantes cobren ánimos de tornar a poblar la dicha villa", y así se solicita del rey, con ruego de dispensa de otras imposiciones.

La conquista de Navarra por parte de Castilla en 1512 trajo luego la desmembración de la Sexta Merindad o Baja Navarra de nuestro antiguo reino. Seguidamente, las relaciones con los vecinos de estos territorios fueron más difíciles por cuestiones de límites y afectaron notablemente a Auritz- Burguete. Desde el siglo XVI hubo en esta villa un destacamento de soldados para guardar la frontera; a la antigua torre de defensa sucedió una mayor fortaleza.

Guerra contra la Convención francesa (1793-1795) Auritz-Burguete sufrió en esta guerra el más trágico suceso de su historia. El 24 de Julio de 1794 llegan los franceses, muy superiores en número, que ocupan la villa, la incendian, destruyendo todo el pueblo, excepto tres casas, causando prejuicios por valor de 191.945 pesos; luego, destruyen la fortaleza de defensa. Los militares franceses Garrau y Baudrot, en un comunicado al presidente de la Convención, atribuyen calumniosamente a los mismos españoles el incendio.

Un nuevo incendio se produjo en la villa recién restaurada de la ruina de 1794. El 15 de Noviembre de 1852 el fuego destruía trece casas.

El general don Juan Prim, muy estimado por unos y perseguido por otros, llegó a Burguete en 1868, refugiándose en casa de don Ciriaco Oyarbide; le dedicó una litografía firmada, agradeciendo su hospitalidad.

Al fin de la contienda, los últimos batallones fieles a su causa, intentan pasar la frontera por Orreaga-Roncesvalles y Orbaitzeta.

El día 26 de Febrero de 1876, llega a Auritz-Burguete Carlos VII con su Estado Mayor y varios generales; la última noche que pernoctó el magnánimo rey en España, se hospedó en la gran casa de Txiki-Polit, que nada tiene de chiquita y sí mucho de hermosa.

Las originarias cubiertas de tablilla y el heno recogido en los desvanes favorecieron los múltiples incendios que hemos relatado.

A finales del siglo XIX se quemaron la iglesia y dos casas; el día 16 de Octubre de 1910 un cohete de la boda de Iñarrea causó el incendio en once casas.